Le cycle complet dure de 15 jours (à 25°C) ) à 40 jours (à 15°C) et comprend 6 stades de développement.
La reproduction est parthénogénétique donc les mâles sont en général peu nombreux. La femelle peut pondre jusqu'à 40 oeufs en une vie. Elle les enfonce un par un dans le végétal. Les deux premiers stades de larves s'alimentent et sont très mobiles. En fin du 2ème stade, la larve gagne le sol et ne se nourrit plus. les deux stades passés dans cet état là sont appelés "prénymphe" ( qui dure 2 jours) et "nymphe".
Grâce à l’absence de diapause dans son cycle biologique, cette espèce est capable de s’installer dans les cultures très tôt en saison. Ce n’était pas le cas de ses ennemis naturels, alors disponibles, qui, eux, entraient en diapause et n’étaient donc pas capables de s’attaquer aux thrips assez tôt pour assurer un bon contrôle. Le thrips californien se rencontre sur une grande diversité de plantes, dont de nombreuses espèces légumières et ornementales sous serre et sur les mauvaises herbes.1
le thrips californien se nymphose en général dans le sol, bien que des nymphes puissent être observées sur les feuilles, dans les fleurs ou d’autres endroits protégés.2
La reproduction de F. occidentalis peut être sexuée comme asexuée.3