Les fleurs sont petites, blanches, hermaphrodites, groupées en ombelles composées d'une demi-douzaine à une dizaine de petites ombellules. Il n'y a pas de bractées mais chaque ombellule porte 1 à 5 longues bractéoles linéaires, pendantes.

Cette plante mesure de 20 à 60 cm. Plate glabre, elle est vert sombre à glauque.

Les tiges, creuses, cannelées, sont souvent marquées de lignes rougeâtres vers la base. Elles se prolongent par une racine principale pivotante.

Les feuilles de contour triangulaire, de consistance molle, sont finement divisées et ressemblent à celles du cerfeuil. La plante dégage une odeur désagréable, surtout quand on la froisse.

La plante pousse dans les endroits frais, les haies et les friches, au bord des chemins. On peut la trouver également dans les champs cultivés ("l'aethusa" est une adventice redoutée des cultures de betteraves sucrières) et les jardins.

Herbacée

La température optimale de germination est de 15 à 20 °C. Les akènes germent au printemps, sous l'influence de l'augmentation de la durée des jours.