Néologisme, contraction de diversité biologique, utilisé pour la première fois par Wilson (1985). Selon la Convention de Rio de Janeiro (1992), la diversité représente la variété et la variabilité des organismes vivants de toute origine y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques, et des complexes écologiques dont ils font partie. Cela comprend la diversité au sein des espèces et entre espèces ainsi que celle des écosystèmes. Elle est constituée par l'ensemble des êtres vivants, de par leur matériel génétique, et des complexes écologiques dont ils font partie.