Les premiers indices de récolte de céréales datent de 8000 ans avant J.-C., dans le croissant fertile. Le blé tendre y est apparu entre 6 000 et 8 000 ans av. J.-C. Sa culture s'est répandue ensuite vers le Bassin Méditerranéen et l'Europe. L'amélioration des techniques culturales et la sélection génétique réalisées depuis le début du XXe siècle ont conduit à une augmentation importantes et générale des rendements du blé, mais de façon variable selon les continents et les pays. L'Europe du Nord-Ouest est caractérisée par ses rendements élevés, conséquence d'une culture intensive pratiquée sur de petites surfaces. En France, le blé tendre est la première culture en surface et en production et couvre 4,8 millions d'hectares. Le blé tendre est cultivé sur l'ensemble du territoire avec une prépondérance très marquée dans le Nord et le Bassin parisien. ¹ Le blé tendre est utilisé en France à des fins diverses : - blés fourragers pour l’alimentation animale, - blés pour la panification et la biscuiterie - et, depuis 1993, blé pour la fabrication de carburant (blé « éthanol »). Ces utilisations diffèrent par les qualités technologiques requises, liées entre autres à la teneur en protéines et à la nature de ces dernières. ²